据海关总署统计数据显示：2003年，中国煤炭进口量只有1076万吨，而今年1-10月份，中国累计进口煤炭已达.8万吨，同比增长440万吨，预计今年中国进口煤炭数目将超过往年水平(往年完成万吨)，达到万吨左釉冬再创历史新高。
澳大利亚、南非、印尼、越南、美国、加拿大、哥伦比亚、蒙古、俄罗斯、朝鲜为中国今年煤炭的主要进口国，1-10月，生物醇油中国从这10个国家进口煤炭占总进口量的99.4%。
中国进口煤炭集中于南部以及沿俄罗斯口岸。海运进口煤，东南沿海主要港口都有接卸，主要集中在广州港、宁波港、福州港等沿海港口，蒙古进口煤主要通过甘其 毛都、策克、二连赫关等口岸进关，俄罗斯陆上进口煤主要通过满洲里口岸进关。目前，进口煤占江苏、浙江、福建、广东以及广西等五省区煤炭消费总量的比重 已经达到16%。
2005年1月1日开始，炼焦煤进口关税暂定税率下调为0，动力煤和无烟煤进口仍然分别征收6%和3%的进口关税；2005年4月1日开始，动力煤进口执 行3%的暂定关税税率；2006年11月1日开始，将炼焦煤之外的其它煤种进口关税暂定税率同一下调至1%；2008年1月1日开始，所有煤炭进口关税暂 定税率下调至0。煤炭进口关税逐步下降，直至取消，对近年来中国煤炭进口不断增加起到了重要作用。
国际上的矿业合作，可以解决煤种互补题目。比如开滦矿业团体用投资方式换取的资源进口，用国外优质的烟煤、炼焦煤解决现存的资源题目，这种市场运作和中国 煤炭需求结构是互补的。美国资源丰富，对环境要求比较高，限制了煤电的发展，在这种情况下美国开始在国际上开拓资源市场，而中国事煤炭消耗第一大国，美国 就加大了煤炭在中国的出口。
蒙古国煤炭资源丰富，但资源转化不足，矿产品开发和深加工能力有限；而中国新疆每年的焦煤缺口达160万吨，用于炼钢的15号焦煤更是奇缺。赵家廉也指 出，蒙古的出口口岸很少，又都是陆路口岸，出口通道窄，出口到日本、韩国等地也要经过中国。新疆青河县塔克什肯口岸煤炭运输专用通道的开通，将促使中国与 蒙古国在经贸领域的更大范围合作，以此构筑区域经济上风互补、加快产业转型升级的发展格式。预计到“十二五”末，从蒙古国胡硕图煤矿引进中国新疆的焦煤将 达千万吨，主要用于富蕴县恰库尔图境外资源加工循环经济示范园区和宝钢团体新疆八一钢铁有限公司的发展需要，同时辐射北疆各相关产业所需。为提升口岸货物 通关能力，增加原煤进口量，今年内蒙古珠恩嘎达布其口岸也将建设一条进口煤炭专用通道，加大与蒙古的合作，预计今年年底前完成验收并投进使用。
俄罗斯拥有丰富的煤炭资源，煤炭品种比较齐全，从长焰煤到褐煤应有尽有，总储量仅次于美国和中国，占世界总储量的12%，超过亿吨。其中，优质动力煤和炼 钢用煤因其低灰、低硫等优点，深受中国企业青睐。满洲里市口岸委表示将加大工作协调力度，铁路口岸煤炭年换装能力可达1050万吨，确保俄罗斯煤炭顺利进 口。
